今日から運行開始のＪＲ宇都宮駅～水戸駅間の高速バス「北関東ライナー」にのってきました。
午後は仕事だったので、午前中だけのとんぼ返りです。
宇都宮駅７：００→水戸駅南口８：５０
水戸駅南口１０：２５→宇都宮駅１２：２０
※時刻表見ればわかるとおり、両方とも関東バス担当便です。
宇都宮駅に６時５０分に着くと、乗り場付近がにぎやかそう。
どうやらお偉いさん方のようだったので、乗り場へ急ぐ。
バスは、都市間仕様ではなく、先月末に入ったばかりの空港仕様の新車（かすかに、新車特有の臭いも）。
運行開始初日ということでか、粗品配布券車掌（料金収受、乗車地点での案内）として、社員も一人乗り込んでいた。
７~８人乗車して、定刻発車。
お偉いさん方は、見送りだけのようだった。
東武駅前と工学部前で一人ずつ乗車。
ただ、石井街道から新４号へ出るところと、新４号の問屋町交差点の立体化工事で車線減少となるあたりの渋滞で２０分ロス。
水戸市内で２人、水戸駅北口でも数人下車。
結局、２０分遅れの９：１０に水戸駅南口に到着。
水戸駅南口到着後、バスはどこかに回送するのかとおもってたら、南口ターミナル内に停車。
なにやら開通式典をやりそうな感じだったので、南口でうろうろしていると、１０時頃から式典開始。
式典１０：２０頃に終了したので、乗り場に行くと、かなりの人だかりで、テレビやラジオの取材も（ともに取材対象にはならなかった・・・）。
水戸駅南口を１８人乗車して発車、途中の赤塚駅で１人乗車。
順調に進み、インターパークで１人、東武西口と県庁前で下車があり、宇都宮駅には１２：２０（定刻より５分遅れ）到着。
朝は、プラス１５～２０分をみとかないと。
昼は、プラス１０分程度かな。
客層は、ビジネスマン風の人や用務客とかかな。
宇都宮発の便では、栃の葉サブレーの袋を抱えたスーツ姿の人が２人ほど乗車していたし、水戸駅発の便では、県庁前で降りた人が、領収書求めていた。。